Les techniques de diagnostic des infections mycobactériennes ont récemment évolué vers des méthodes plus rapides et plus sensibles. Les avantages et inconvénients de 4 d'entre elles sont discutés. L'hémoculture Isolator améliore la sensibilité de la détection des mycobactéries dans le sang, notamment M. avium. Les méthodes de détection radiométrique de culture en milieu liquide augmentent la rapidité de détection de la croissance mycobactérienne, ainsi que le taux d'isolement, particulièrement pour les échantillons négatifs à l'examen direct. Les sondes d'hybridation moléculaire peuvent identifier des cultures ou de l'ADN (acide désoxyribonucléique) amplifié. La «polymerase chain reaction» peut détecter un seul génome mycobactérien en quelques jours.