La fixation de molécules chimiques sur l'acide désoxyribonucléique (ADN) est considérée comme une étape initiale importante conduisant à l'apparition de cancers. Les adduits ainsi constitués ont la capacité de produire des effets biologiques néfastes, s'il n'y a pas de réparation. Il existe de fortes corrélations entre le pouvoir carcinogène de molécules d'origine professionnelle et leur capacité à former des adduits. Il serait souhaitable de mesurer les altérations de l'ADN directement au niveau des organes cibles des toxiques, qui sont souvent inaccessibles.