Le marché mondial du vaccin, qui est resté relativement stable jusqu’au milieu des années 80, connaît depuis un très fort développement. De puissants groupes internationaux sont apparus qui, avec de nombreuses sociétés de biotechnologie, génèrent des innovations techniques nombreuses et variées : hépatite B, Haemophilus influenzae, demain herpès, cytomégalovirus, etc. Le coût élevé de la recherche a entraîné une élévation sensible du prix moyen de ces nouveaux vaccins, ce qui contribue à l’augmentation totale du marché. Parallèlement, de nouvelles stratégies de prévention collective sont multipliées, visant à l’éradication progressive de certaines maladies (poliomyélite, rougeole, hépatite B). Enfin, les vaccins nouveaux permettront de répondre à une demande individuelle en forte progression par suite de l’intensification des voyages et des situations à risque (maladies sexuellement transmissibles). Il reste à déterminer dans quelle mesure les pays du Tiers Monde, qui concentrent 80% des naissances, pourront avoir accès à ces nouveaux vaccins alors qu’ils ont eu déjà bien du mal à financer l’utilisation systématique des vaccins traditionnels.