C'est l'importance de la consommation chronique de benzodiazépines (BZD), récemment confirmée en France par une enquête épidémiologique (7% de consommateurs chroniques dans l'ensemble de la population adulte) qui explique probablement l'intérêt des chercheurs pour le phénomène de dépendance aux tranquillisants. En fonction des études l'incidence des manifestations de sevrage à l'arrêt des traitements varie de 39 à 90%. Cette variabilité résulte de la nature des populations étudiées mais aussi des critères utilisés pour définir les phénomènes de sevrage. Parmi les facteurs prédictifs des manifestations de sevrage, les plus pertinents semblent être: la durée de traitement, une posologie élevée et la sévérité de la pathologie à l'origine de la prise.