L'athérosclérose coronarienne est la première cause de mortalité et de morbidité dans nos pays occidentaux. L'hypercholestérolémie joue un rôle primordial dans la pathogenèse de cette affection. Cet article résume les acquisitions récentes en matière d'hyperchlolestérolémie modérée sur base de deux études cliniques essentielles. L'étude MAAS est une étude angiographique qui démontre que le traitement de l'hypercholestérolémie modérée par simvastatine (20 mg/j) permet d'interrompre la progression de la maladie coronarienne voire même, à long terme, de la faire régresser. L'étude 4S révèle une diminution de 42% du risque relatif de morralité coronarienne chez les patients traités par simvastatine et apporte la preuve clinique de l'intérêt de traiter une hypercholestérolémie modérée en cas de coronaropathie démontrée. Les mécanismes par lesquels le LDL cholestérol exerce ses efforts néfastes paraissent complexes et multiples (dysfonction du tonus vasomoteur, déstabilisation de la plaque, aggravation de la maladie diffuse et focalisée), une diminution importante du LDL-C (>30 %) semble empêcher la genèse de ces phénomènes. Ces résultats nous incitent à reconsidérer la stratégie thérapeutique adoptée face aux hypercholestérolémies modérées en prévention secondaire.