Identifié depuis plus d'un demi-siècle comme une forme de pronostic favorable, le carcinome médullaire du sein a été codifié par Ridolfi en 1977 comme devant associer cinq caractères:bonne limitation histologique, architecture syncytiale sur au moins 75% des champs examinés, stroma inflammatoire lympho-plasmocytaire diffus, anisonucléose modérée ou marquée et absence de différenciation tubuliforme et/ ou de composante intracanalaire. Ainsi reconnu, il ne représente qu'un tiers des carcinomes du sein à stroma inflammatoire et son évolution en est significativement plus favorable. Même si la reproductibilité de cette classification n'est pas parfaite, il n'empêche que seule l'association de caractères morphologiques prévaut sur les «nouveaux» caractères biologiques.