Les mesures de qualité de vie permettent de prendre en compte de multiples aspects de la santé. Il existe de nombreuses mesures, génériques ou spécifiques, et il faut choisir parmi celles-ci un indicateur dont les propriétés permettent de répondre aux objectifs de l'étude. Les propriétés métriques de trois mesures de qualité de vie ont été étudiées dans le contexte du suivi d'une cohorte de 111 patients français atteints de polyarthrite rhumatoïde: le Health Assessment Questionnaire (HAQ), spécifiquement destiné aux patients atteints pathologie rhumatismale, le Nottingham Health Profile (NHP), une mesure générique, et le General Health Questionnaire (GHQ) qui explore les dimensions psychologiques. Leur validité sur critère a été établie par des corrélations importantes entre L'indice de Ritchie et les dimensions physiques (r = 0,29 à 0,58, p < 0,01). La cohérence interne des questionnaires est bonne avec des coefficients alpha de Cronbach supérieurs à 0,8 pour toutes les dimensions. La reproductibilité des dimensions physiques est excellente pour le HAQ (Coefficient de Corrélation Intra-classes ― CCI = 0,89), bonne pour le NHP (CCI = 0,53 à 0,73), et médiocre pour le GHQ (CCI = 0,13 pour la dimension somatique). Après un an de suivi, seul le HAQ met en évidence un changement significatif (moyenne standardisée des différences = 0,4, p < 0,05) chez des patients présentant un changement clinique. Parmi les trois instruments, le HAQ se révèle donc le plus adapté pour mesurer la qualité de vie dans ce contexte. L'association avec un instrument générique permet cependant de mesurer des aspects plus vastes la qualité de vie.