Une échocardiographie est systématiguement pratiquée chez 58 insuffisants respiratoires chroniques admis en réanimation médicale pour insuffisance respiratoire aiguë. La prévalence des cardiopathies gauches chez l'insuffisant respiratoire chronigue admis en réanimation médicale est de 31%, soit 18 cardiopathies: neuf cardiopathies hypertrophiques (2 avec gradient intraventriculaire), trois cardiomyopathies dilatées, six cardiopathies ischémiques. Six d'entre elles n'étaient pas connues préalablement (10%). En cas de faible échogénicité par voie transthoracique, le recours à la voie œsophagienne améliore la faisabilité de l'examen avec seulement 5% d'échec. La cardiopathie gauche est impliquée dans le tableau clinique 11 fois (19%), soit à l'admission (9 fois), soit en cours d'hospitalisation (2 fois). En orientant le bilan et le traitement étiologigue, l'échocardiographie contribue directement à une meilleure prise en charge 6 fois (10%). Au regard du nombre de cardiopathies dépistées, l'étude confirme l'intérêt de cette technique au lit du malade. L'utilisation de la voie trans-œsophagienne améliore le rendement diagnostique, y compris chez le patient intubé et ventilé.