La structure du péritoine est bien connue. Cependant, la surface réelle du péritoine qui participe aux transports durant la dialyse est purement hypothétique et dépend de nombreux facteurs dont le débit cardiaque et, par la suite, le débit sanguin mésentérique, la structure des jonctions intercellulaires au niveau du mésothélium, l'épaisseur du tissu interstitiel, le nombre de capillaires péritonéaux perfusés, etc... De plus la réabsorption lymphatique du liquide péritonéal interfère sur la quantité d'eau soustraite du lit capillaire. Le rôle de ces différents facteurs varie d'un moment à l'autre chez un même patient et d'un patient à l'autre. Enfin les problèmes mécaniques liés au cathéter lui-même peuvent fausser l'évaluation des transferts d'eau et de solutés lorsqu'ils sont estimés à partir du dialysat drainé. Quoi qu'il en soit, les courbes d'équilibration péritonéale peuvent être utilisées comme un guide pour prescrire la dialyse, dans la mesure où elles sont répétées plusieurs fois. Ces courbes apparaissent plus fiables pour détecter, et par conséquent prévenir, les modifications de structure péritonéale. L'APEX (Accelerated Peritoneal Examination) est un test plus pratique que le PET test (Peritoneal Equilibration Test), car il résume en un seul chiffre la perméabilité péritonatale à la fois au glucose et à l'urée: en effet il représente le moment à partir duquel les courbes d'équilibration de glucose et d'urée (exprimées en pourcentage) se croisent. Plus court est le temps APEX, plus élevée est la perméabilité péritonéale, et inversement plus long est ce temps, plus faible est la perméabilité. La membrane péritonéale peut être utilisée au moins cinq années sans problème majeur lorsqu'on utilise des solutions tamponnées au lactate et si les péritonites sont prévenues efficacement. Quelques patients ont été suivis pendant plus de dix ans sans que soient observés d'effets délétères; néanmoins d'autres évaluations sur un plus grand nombre de patients sont encore nécessaires pour évaluer les conséquences à long terme de la dialyse péritonéale. La dialyse péritonéale et l'hémodialyse sont des techniques complémentaires qui doivent être toutes les deux à la disposition des patients.