L'analyse acoustique de répétitions rapides de cycles respiratoires non voisés (diadococinésie) a permis d'identifier deux types de perturbations chez un groupe de dix patients atteints d'ataxie de Friedreich. Quatre patients ne présentaient que des difficultés modestes du contrôle de la synergie des cycles respiratoires et présentaient surtout des troubles dysarthriques de type articulatoire lorsqu'ils exécutaient une épreuve de diadococinésie syllabique. Les patients qui, en revanche, manifestaient une importante insuffisance respiratoire pendant la respiration non voisée répétée, montraient d'importantes irrégularités de l'amplitude, de la fréquence fondamentale ainsi qu'un taux de répétition syllabique significativement inférieur. Ce déficit phonatoire, plus marqué, était lié à la présence d'une atrophie protubérantielle et bulbaire, sites des centres respiratoires du tronc.