Sur une série de 1 000 parturientes, tirées au sort en 1992 dans 2 maternités de Kinshasa, Zaïre, plusieurs déterminants du poids à la naissance ont été étudiés. La valeur prédictive de l'index de Quetelet, déterminée par la corrélation de Spearman, a été supérieure à celle des plis cutanées, du périmètre brachial, des surfaces graisseuses et musculaires, et du pourcentage des graisses, et n'a été dépassée que légèrement par la valeur prédictive de la masse musculaire. Eu égard à certaines inconvénients de l'anthropométrie et à l'existence d'autres déterminants du poids à la naissance, ces résultats suggèrent que l'on peut se contenter de l'index de Quetelet comme indicateur de l'état nutritionnel, quitte à consacrer davantage du temps à l'écoute de la femme. Ce dialogue permet, notamment, une action de prévention dans le domaine du stress psycho-social. Celui-ci, à travers le score cumulé de stress, a émergé, au terme de la régression linéaire multiple, comme l'un des 3 principaux déterminants du poids à la naissance dans la présente évaluation.