L'écho-doppler pourrait devenir l'examen de référence pour le diagnostic de thrombose veineuse profonde. Les auteurs analysent les résultats de cette exploration chez 1647 malades hospitalisés en chirurgie orthopédique et traumatologique, et réalisé sur 2 populations: 930 malades asymptomatiques explorés en dépistage systématique en raison de la présence de facteurs de risque supplémentaires, et 717 malades symptomatiques. L'objectif du travail était d'évaluer le rendement de l'écho-doppler dans ces 2 populations, et de préciser les caractéristiques des thromboses veineuses profondes découvertes. Il n'y a pas eu de différence significative quant au rendement de l'écho-doppler entre les 2 populations (38 p. 100 versus 35 p. 100). Le rendement de l'écho-doppler a reflété l'incidence réelle des thromboses veineuses profondes qui a pu être calculée au cours des 6 derniers mois pour les prothèses de hanche (34 p. 100 versus 36 p. 100) et pour les prothèses de genou (45 p. 100 versus 44 p. 100). La sélection clinique n'a donc pas été meilleure que celle du hasard et l'incidence de thromboses est identique chez les malades non explorés. La localisation soléaire a été la plus fréquente: elle a représenté à elle seule 44 p. 100 des thromboses découvertes soit un taux de 16 p. 100. Les taux de thromboses phlébographiques, rapportées dans la littérature, sont inférieurs de 10 à 20 p. 100 à ceux de cette étude. Cette différence correspond aux thromboses soléaires isolées. Si elle sont ignorées, comme c'est habituellement le cas à la phlébographie, les chiffres d'incidence globale de thromboses diagnostiquées à l'écho-doppler, rejoignent ceux de la phlébographie. En l'absence de test prédictif du risque d'extension, ces résultats incitent fortement à réaliser un dépistage écho-doppler systématiquement en chirurgie orthopédique et traumatologique et à évaluer l'association méthodes physiques-héparinothérapie dans l'espoir logique de réduire le nombre de thromboses débutantes, limitées aux veines musculaires en particulier soléaires.