Le traitement de consolidation se fixe le double objectif de consolider l'effet thérapeutique bénéfique du traitement initial et de prévenir les rechutes qui surviennent en général dans les 6 ou 8 mois suivant le début de l'épisode dépressif. Les modalités pratiques du traitement de consolidation d'un état dépressif sont relativement bien codifiées. Un traitement antidépresseur efficace sur un épisode dépressif aigu isolé doit être prolongé à la même posologie pendant 4 à 6 mois après guérison de cet épisode. Les études épidémiologiques confirment la supériorité d'un traitement antidépresseur sur le placebo dans la prévention des rechutes dépressives, en complément avec une approche psychothérapique. L'arrêt du traitement doit toujours être très progressif. Devant une dépression récurrente, il devient nécessaire de prolonger le traitement au-delà du 6^e mois.