En vue d'évaluer indirectement l'émotivité du cheval, on étudie les fluctuations de la période cardiaque qui reflètent l'équilibre nerveux neurovégétarif. L'article présente une méthode d'analyse spectrale qui est utilisée pour mesurer la variabilité cardiaque. Les périodes cardiaques sont enregistrées au repos au moyen d'un cardio-fréquencemètre. Pour chaque enregistrement, une série de 1024 battements permet de calculer un périodogramme, ou périodo-spectre, qui indique à chaque fréquence l'importance des fluctuations cardiaques. On calcule la densité spectrale par une transformée de Fourier de la fonction d'autocorrélation de la série. Afin d'illustrer la sensibilité de cette technique d'analyse fréquentielle, on l'applique à des enregistrements provenant d'un cheval au repos normal. Puis les effets de l'injection d'atropine et d'un mélange atropine + adrénaline sont mis en évidence. Le périodogramme de repos normal révèle essentiellement des composantes de basses fréquences (< 0,1 cycle/battement) sous la dépendance d'un fort tonus parasympathique et d'activités phasiques d'origine parasympathique ou orthosympathique.