Faut-il opérer les sténoses carotidiennes asymptomatiques ? Le but de cet éditorial est de montrer qu'il n'y a pas de réponse univoque à cette question. Le seul élément de certitude concerne les sténoses peu serrées sans retentissement hémodynamique qui ne comportent qu'un très faible risque d'infarctus cérébral ipsilatéral et qui ne constituent donc pas une indication à la chirurgie. Pour les sténoses asymptomatiques serrées (≥ 75 p. 100 à l'angiographie selon la méthode européenne de mesure, 60 p. 100 selon la méthode américaine), l'indication opératoire est à discuter au cas par cas en fonction de 4 facteurs principaux : le risque spontané d'infarctus cérébral ipsilatéral à la sténose (2 p. 100 par an en moyenne pour les sténoses > 75 p. 100), le risque chirurgical (qui doit dans tous les cas être inférieur à 3 p. 100), l'espérance de vie du patient et son souhait vis-à-vis d'une éventuelle intervention. La prise en compte de ces facteurs permet d'évaluer pour chaque patient la pertinence d'un geste de prévention et le rapport bénéfice/risque de l'intervention, préalables indispensables à la décision chirurgicale.