On ne dispose pour traiter la lèpre que d'un très petit nombre de médicaments actifs. L'apparition de résistances à la rifampicine est très préoccupante. Les conséquences individuelles et collectives de ces résistances sont considérables. La seule façon d'éviter les résistances à la rifampicine consiste à traiter les lépreux multibacillaires selon des chémas corrects. Ces traitements doivent être surveillés sur les plans clinique et bactériologique, par des centres spécialisés.