La synthèse d'anticorps contre un antigène donné est réalisée par une famille ou «clone» de cellules portant à sa surface des récepteurs spécifiques pour cet antigène. Une cellule égale un anticorps d'où le concept d'anticorps monoclonal. Toutefois les anticorps chez les animaux supérieurs sont polyclonaux. Grâce aux travaux de Kohler et Milstein, on sait que la fusion d'une cellule sécrétante d'un type choisi d'anticorps et une cellule à prolifération rapide est possible. On sait donc obtenir des anticorps monoclonaux. Ils permettent une meilleure approche de la détermination d'un groupage par lymphocytotoxicité d'où étude des lymphocytes et autres cellules immunitaires dans les infiltrats inflammatoires tissulaires (conjonctive, iris, glande lacrymale). On peut donc diagnostiquer de nombreuses maladies oculaires.