Jeux rythmés et vocaux, jeux d'interpellation faussement péjorative, jeux de substitution pronominale ont été étudiés en enregistrant au magnétophone les échanges de douze mères avec leur bébé âgé de 0 à 2 ans. En explorant les possibilités lexicales, syntaxiques et acoustiques de la langue, l'adulte crée un «bain de langage» qui permettra à l'enfant de s'approprier les règles du jeu sous-jacentes à l'activité linguistique. Une observation clinique d'une mère et de son bébé illustre les conséquences sur l'enfant d'un défaut d'étayage en acte de la part de la mère.