Our self-consciousness allows us to know that we exist and to situate ourselves in the world. However, self-consciousness also makes us realize that our existence is characterized by vulnerabilities, that we are individuals with experiences which cannot be experienced by the other and that we will not escape finitude. This selfconsciousness is usually in the background of our mind but may be brought to centre stage in case of illnesses which evolve toward death. Certain disciplines of medicine try to consider the existential dimensions of disease. The question remains what medicine can offer in such situations and why and for whom interventions to increase the well-being of patients under existential threat are proposed. An analysis of these developments needs to focus not only on patients, but also the clinician, medicine, and society.La conscience de soi nous permet de savoir que nous existons dans le monde et de nous y situer. Elle nous fait aussi réaliser que notre existence est caractérisée par des vulnérabilités, que nous sommes des individus avec des expériences que personne ne peut vivre à notre place et que nous n’échapperons pas à la finitude. Cette conscience peut être propulsée sur le devant de la scène en cas de maladie évoluant vers la mort. Certaines disciplines de la médecine tentent ainsi d’en tenir compte. La question reste de savoir ce que le médecin peut véritablement offrir dans pareilles situations et pourquoi/pour qui des interventions auprès des patients sous menace existentielle sont proposées. Une lecture de ces développements implique de se centrer non seulement sur les patient-es, mais aussi sur les cliniciens-nes, la médecine et la société.