Healthy volunteers participating in biomedical research benefit from varying levels of protection in different parts of the world since they are too rarely identified as a specific subset of study participants with specific vulnerabilities and risks. These differences in protection can lead to unfair and ethically unacceptable situations. Healthy volunteers are subject to a number of risks, not only regarding the respect of their rights and of their health but they are also at risk of being exploited because of their financial situation, educational level and motivations. In the end, the scientific validity of the studies may also be called into question. Through its work, the VolREthics (Volunteers in Research and Ethics) initiative, set up by the Inserm ethics committee, outlines the ethical issues raised by the involvement of healthy volunteers in biomedical research, and highlights the need to improve their protection worldwide. Healthy volunteers are essential to scientific progress and society, and their potential vulnerabilities must be recognized and taken into account.VolREthics - Une initiative internationale de l’Inserm pour définir la protection des volontaires sains.Les volontaires sains qui participent aux recherches biomédicales sont très rarement identifiés comme un groupe spécifique. Pourtant, de par leur vulnérabilité et les risques potentiels auxquels ils sont exposés, ils ne bénéficient que d’un niveau de protection qui reste variable selon les régions du monde. Il en résulte différents risques, non seulement pour le respect de leurs droits, de leur santé, mais également pour la validité scientifique des recherches. L’initiative internationale VolREthics (pour volontaires sains en recherche et éthique, ou Volunteers in Research and Ethics), lancée par le comité d’éthique de l’Inserm, a mis en évidence les questions éthiques soulevées par la participation des volontaires sains dans la recherche biomédicale. Elle insiste également sur la nécessité d’améliorer la protection de ces volontaires lors des recherches menées à travers le monde.