Cet article passe en revue les connaissances actuelles sur la nature des rickettsies, leur action pathologique et leur diagnostic. La description des enquêtes séro-épidémiologiques en Bolivie, au Botswana, en Ethiopie, en Grèce et en France montre que 50 ans après la mort de Charles Nicolle, les rickettsioses sont toujours un problème de santé majeur dans de nombreux pays.