L’œuvre d’Erving Goffman (1922-1982), sociologue et linguiste américain d’origine canadienne, a considérablement influencé la sociologie aux États-Unis et en Europe. Il est considéré comme l’un des chefs de file de “l’interactionnisme symbolique”, qui se développa à partir des années 1950 au sein de la célèbre école de Chicago. Asiles, son ouvrage majeur, est une étude qu’il mena durant plusieurs années au sein d’un hôpital psychiatrique.