En Belgique, comme dans d’autres pays, les données du Registre du Cancer montrent une augmentation de l’incidence des néoplasies avec l’âge, la majorité des tumeurs étant diagnostiquées au-delà de 60 ans. Néanmoins, les mécanismes responsables de cette augmentation ne sont pas totalement élucidés. Le cancer pourrait être associé chronologiquement au vieillissement de par la longue période de latence entre l’exposition aux agents carcinogènes et l’apparition des signes cliniques. Le vieillissement pourrait aussi prédisposer directement au cancer par différents mécanismes (altération de la réponse immunitaire, augmentation du stress oxydant, raccourcissement des télomères, accumulation de cellules sénescentes). Dans cet article, nous passons en revue différentes hypothèses qui pourraient expliquer l’augmentation d’incidence du cancer chez la personne âgée.