Les Neurotrophines sont une famille de facteurs neurotrophiques bien connus pour leurs effets sur la survie, la croissance et la différenciation neuronales. Au cours de la dernière décennie, une littérature abondante a montré chez l’Homme et dans des modèles animaux que le facteur de croissance nerveux (Nerve Growth Factor, NGF) était un médiateur périphérique de la douleur, en particulier dans le cas de la douleur inflammatoire. La synthèse de NGF est en effet augmentée dans de nombreuses pathologies inflammatoires et les molécules neutralisant le NGF sont des agents analgésiques efficaces dans plusieurs modèles de douleur persistante. Trois de ces molécules ont donné des résultats très encourageants aux essais cliniques de stades II et III. Le NGF régule l’expression d’une seconde neurotrophine, le Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF), dans les nocicepteurs. Le BDNF est libéré lorsque les nocicepteurs sont activés, et il agit comme un modulateur de la douleur au niveau du système nerveux central où il participe à la sensibilisation centrale.