L’objectif de cette revue de la littérature était d’évaluer les pratiques en cas de métastases cervicales ganglionnaires sans primitif retrouvé, en termes d’irradiation des muqueuses et ganglionnaires et de les discuter afin de définir une stratégie personnalisée de sélection des volumes à irradier. Une recherche de la littérature a été réalisée avec les mots clés suivants : adénopathie cervicale, primitif inconnu, cancer voies aérodigestives supérieures, radiothérapie, curage, carcinome épidermoïde. Les adénopathies cervicales (carcinomes épidermoïdes dans plus des deux tiers des cas) de primitif inconnu après confirmation diagnostique font l’objet d’un bilan étiologique, une scanographie, une TEP-scanographie au (¹⁸F)-fluorodésoxyglucose (FDG), une panendoscopie et une amygdalectomie. Dans un certain nombre de situations cliniques, les métastases cervicales ganglionnaires sans primitif retrouvé sont traitées par curage et irradiation ganglionnaire et muqueuse non sélective étendue du nasopharynx à l’hypopharynx afin de contrôler la maladie ganglionnaire et de prévenir l’émergence d’un cancer primitif métachrone à partir d’un cancer infraclinique lors du diagnostic d’adénopathie. Il pourrait être justifié du fait de la morbidité majeure de proposer une sélection des volumes cibles ganglionnaires et muqueux par radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité plutôt qu’une irradiation étendue systématique sur la base de quatre critères décisionnels essentiels : le niveau ganglionnaire, le stade ganglionnaire, le statut selon les papillomavirus humains (HPV) et le virus d’Epstein-Barr (EBV), les données immuno-histochimiques avec les variants histologiques. Il ne s’agit pas de proposer une recommandation en l’absence de niveau de preuve suffisant mais de repositionner le problème de ces irradiations pan-muqueuses, associées à une importante toxicité, et en conséquence de proposer une redéfinition sélective personnalisée des volumes cibles. Ces critères de décision devront être évalués prospectivement au regard de l’indice thérapeutique obtenu.