L’existence d’une unité de concertation éthique en néphrologie (UCEN) offre au néphrologue la collégialité requise pour répondre à ses difficultés de choix thérapeutique dans le cadre législatif en particulier dans les indications d’arrêt de dialyse. La discussion menée, en dehors de l’urgence, est guidée par un outil d’aide à la réflexion qui détaille les étapes successives nécessaires au repérage des éléments indispensables à la prise de décision. Grâce aux compétences complémentaires des participants et aux formations acquises, l’UCEN peut aborder d’autres problématiques éthiques rencontrées au cours de l’exercice de la spécialité comme les contre-indications à la transplantation rénale, le maintien du traitement conservateur ou la réalisation d’actes invasifs chez des patients refusant les transfusions. Les propositions ne sont pas toujours applicables en raison de l’opposition ou de l’ambivalence de certains patients, de leurs proches, d’un intervenant extérieur, ou de désaccords entre équipes ou d’une inadéquation entre la technique et l’état du patient. Ces non-conformités décryptées ont toujours une explication ; elles sont parfois comprises et acceptées par les équipes, parfois source de regrets quand elles prolongent la vie dans des conditions peu acceptables. L’UCEN, si elle ne résout pas tout, demeure un lieu et un temps d’échange qui, face à des situations difficiles, aide le néphrologue à se positionner sur le maintien de traitements à éviter, la réalisation d’actes déraisonnables et à accepter leur limitation.