L’utilisation du sulfate de magnésium (MgSO4) en cas d’éclampsie réduit le risque de récidive avec une efficacité supérieure à celle des autres anticonvulsivants, ce qui amène à le recommander en première intention dans cette indication. En cas de prééclampsie sévère et en particulier lorsque des prodromes sont présents, le MgSO4 permet de diminuer le risque d’éclampsie, avec une efficacité supérieure à celle des anticonvulsivants classiques. Plus récemment, le MgSO4 a été utilisé en cas d’accouchement prématuré pour diminuer le risque d’infirmité motrice cérébrale chez le prématuré. Trois larges essais randomisés ont obtenu des résultats convergents qui tendaient tous à montrer un effet neuroprotecteur du MgSO4. Ces essais ont été inclus dans des méta-analyses qui laissent penser que cette molécule doit être utilisée en cas d’accouchement prématuré puisqu’elle entraîne une réduction de 30 % de l’incidence des infirmes moteurs cérébraux avant 32 semaines d’aménorrhée (SA). Un protocole utilisant des doses faibles réduit les risques d’hypermagnésémie maternelle et la possibilité d’effets secondaires fœtaux. La surveillance maternelle minimise le risque de toxicité maternelle.