Un nombre croissant de travaux fait état de différences entre hommes et femmes face à la douleur. Ces différences seraient à la fois liées au sexe, la dimension biologique de l'individu, et au genre, à savoir le rôle qui lui est attribué dans un environnement social et culturel donné. La prévalence de la douleur est généralement plus élevée chez la femme, son seuil et sa tolérance à ce symptôme plus bas. L'interprétation du phénomène douloureux, son vécu et les stratégies d'adaptation pour y faire face diffèrent également entre hommes et femmes. Enfin, les médecins interprètent et traitent différemment la plainte douloureuse. Cet article propose quelques explications à ces différences, dont la prise en compte devrait permettre une meilleure prise en charge de ce symptôme si fréquent et si délétère pour la qualité de vie.