Le trouble dépressif unipolaire représente un problème de santé mentale majeur et compte parmi les maladies ayant le plus grand impact négatif en termes du nombre d'années de vie perdues et de souffrance engendrée. Une part importante des dépressions ne répond pas de manière satisfaisante à un ou plusieurs traitements pharmacologiques. Dans le cadre de pathologies résistantes, plusieurs méthodes de stimulation électrique ou magnétique du cerveau ont été évaluées. Seule l'électroconvulsion est actuellement considérée comme efficace et sûre. De nouveaux traitements de neuromodulation ayant fait leurs preuves dans différents domaines de la neurologie sont en investigation. En particulier, la stimulation du nerf vague et la stimulation cérébrale profonde pourraient être intéressantes par leur efficacité à long terme, qui justifierait un traitement coûteux et nécessitant une prise en charge hautement spécialisée.