La maladie rénale chronique est définie, indépendamment de sa cause, par la présence durant plus de 3 mois consécutifs d'une insuffisance rénale chronique (débit de filtration glomérulaire [DFG] < 60 mL/min/1,73 m²) ou de marqueurs d'atteinte rénale. L'existence d'une maladie rénale chronique signale un risque accru d'insuffisance rénale terminale et de mortalité cardiovasculaire. Une définition plus complète, tenant compte de l'âge du patient, de la cinétique du DFG et de la protéinurie, pourrait permettre d'affiner le pronostic et de mieux faire la différence entre réduction physiologique et pathologique du DFG.