L'hypertension réfractaire au traitement demeure fréquente malgré la disponibilité de plusieurs types d'agents antihypertenseurs abaissant la pression artérielle par des mécanismes différents. La résistance au traitement doit faire rechercher une hypertension «blouse blanche», une mauvaise adhérence aux médicaments prescrits, ainsi que les causes classiques d'hypertension secondaire, comme la sténose de l'artère rénale, l'hyperaldostéronisme primaire, le phéochromocytome et l'atteinte rénale. Il est important de penser aussi au syndrome d'apnées du sommeil et à la prise de médicaments ou de substances ayant un effet vasopresseur.