Le consentement éclairé du patient est le prérequis à toute intervention chirurgicale. Toutefois, il n'existe aucun consensus quant à la quantité, mode, et type d'information qui doit être transmise aux patients avant une opération. Traditionnellement, le patient est informé oralement, mais on estime que la moitié des informations transmises par le médecin est oubliée après six semaines. De plus en plus, des documents écrits sont proposés en complément, mais ils sont souvent incompréhensibles pour le malade. Aussi d'autres approches se révèlent nécessaires. Les modèles de communication favorisant le partenariat offrent le meilleur compromis entre les principes d'autonomie du patient et celui de bienfaisance du soignant et permettent d'accompagner le patient dans sa prise de décision.