Les lombalgies aiguës font partie des thématiques classiques en médecine de premier recours. Le premier enjeu pour le praticien est de savoir repérer les patients à mauvais pronostic ou devant être orientés chez un spécialiste, parmi l'immense majorité de situations d'évolution spontanément favorable. Nous présentons, dans cet article, une démarche clinique destinée à relever ce défi, en rappelant quelques principes du diagnostic et de la prise en charge de ces patients.