L’existence de difficultés cognitives durant les phases d’état des troubles bipolaires (épisodes maniaques dépressifs, maniaques, hypomaniaques et mixte) est démontrée depuis longtemps et a fait l’objet de nombreuses études. L’existence de déficits cognitifs durant les périodes intercritiques ont fait l’objet de moins d’études, lesquelles ont longtemps produit des résultats difficiles à interpréter du fait de la faible taille des échantillons et de la non prise en compte de facteurs de confusion influençant les performances cognitives (symptômes résiduels, comorbidités, âge…). Plus récemment, des études ont permis de documenter très clairement l’existence de déficits de mémoire (en particulier verbale), d’attention et des fonctions exécutives durant les périodes intercritiques des patients bipolaires. En outre, plusieurs études prospectives et méta-analyses indiquent que ces déficits sont associés au fonctionnement des patients et ce de même après prise en compte des symptômes résiduels thymiques. Le développement de modules spécifiques de prise en charge faisant appel aux techniques de remédiation cognitive constitue donc un enjeu majeur. Ces déficits pourraient être des marqueurs de vulnérabilité à la pathologie bipolaire, mais pourraient également constituer des « cicatrices » cognitives des épisodes thymiques majeurs.