L’hypothèse neurodéveloppementale est aujourd’hui l’un des modèles phares pour expliquer la schizophrénie. Selon ce modèle, la schizophrénie est la conséquence d’anomalies cérébrales précoces engendrées par l’interaction de facteurs génétiques et de facteurs environnementaux. Les données en faveur de ce modèle sont nombreuses. Plusieurs études retrouvent des anomalies périnatales beaucoup plus nombreuses que chez les sujets contrôles. Sur le plan clinique, les sujets schizophrènes présentent de multiples déficits cognitifs bien avant l’éclosion de la maladie. Ces anomalies parfois subtiles sont selon le modèle neurodéveloppemental l’expression des anomalies précoces du système nerveux central. Ces données sont concordantes avec les données en imagerie cérébrale qui montrent des anomalies précoces mais également des changements progressifs du système nerveux central. Enfin, les données génétiques et histologiques confirment que les gènes impliqués dans la schizophrénie sont les gènes codant les différentes étapes du développement du système nerveux central.