L’étendue d’une arthrodèse rachidienne doit être planifiée afin d’éviter autant que possible la survenue d’une dégénérescence des segments néo-charnières. Le but de cette étude est d’évaluer l’intérêt d’une IRM systématique dans le bilan préopératoire des arthrodèses rachidiennes pour éviter cette complication. Notre travail repose sur une cohorte de 68 patients opérés entre janvier 2000 et décembre 2005 d’une arthrodèse de colonne lombaire ou lombo-sacrée pour discopathie dégénérative ou spondylolyse avec spondylolisthésis. Le bilan préopératoire comprenait des radiographies standard ainsi qu’une IRM. Le suivi postopératoire moyen était de 51 mois et variait entre 6 et 121 mois. 72% des patients n’ont développé aucune complication clinique et/ou radiologique. Des lésions radiologiques débutantes, telles qu’un pincement discal ou une ostéophytose modérés, ont été mises en évidence chez 18% d’entre eux; seulement 10 % des sujets ont développé une véritable décompensation du segment charnière. Ce risque de dégénérescence augmentait avec l’âge, le sexe féminin, la longueur de l’arthrodèse et lorsque celle-ci était réalisée pour une pathologie dégénérative. Comparativement à d’autres études, ce travail rapporte peu de véritables décompensations et de ré-interventions, car l’IRM réalisée en préopératoire a permis de mieux sélectionner l’étendue de l’arthrodèse.