La néphrologie pédiatrique est une spécialité relativement récente, le premier centre français ayant été ouvert à l’hôpital des Enfants-Malades en janvier 1969. En 2008, selon les chiffres du réseau épidémiologie et information en néphrologie (REIN), l’incidence annuelle de l’insuffisance rénale terminale (IRT) était de 7,8 enfants/million d’enfants de moins de 20 ans, soit une prévalence de 49 malades pédiatriques/million d’habitants. La fréquence des diverses causes d’IRT est variable selon l’origine géographique et ethnique des malades. La prise en charge de l’IRT d’un enfant reste un défi pour mener à bien le développement physique, psychique et social jusqu’au terme de l’adolescence et réussir le passage au monde adulte. La création d’unités spécialisées en néphrologie pédiatrique a considérablement facilité l’accès aux soins de « remplacement rénal » des enfants et des adolescents, et en particulier l’accès privilégié aux greffons de donneurs de moins de 30 ans. Dans les années 2000, le rythme annuel des transplantations rénales pédiatriques était d’environ 70 à 75 greffes, dont la moitié est réalisée enîle-de-France. Les aspects historiques de la néphrologie et de la transplantation rénale pédiatriques en France sont présentés dans cet article.