La cellule de Sertoli est une cellule essentielle à la formation et au bon fonctionnement du testicule. C’est la première cellule à se différencier dans la crête génitale initialement bipotentielle et c’est la seule cellule somatique présente dans les tubules séminifères. Sa maturation implique la perte de la capacité proliférative, la formation de jonctions serrées intercellulaires et l’apparition de certains marqueurs spécifiques. On peut de fait considérer schématiquement deux rôles distincts liés à des fonctionnalités différentes : un processus de différenciation sexuelle avec la formation testiculaire et un rôle dans la spermatogenèse en permettant la progression des cellules germinales en spermatozoïdes par un contact étroit dans les tubules séminifères. Ces événements, séparés dans le temps, sont en fait intimement liés.