La stratégie thérapeutique du cancer de l'œsophage a subi de profonds changements depuis vingt ans. Les progrès dans les traitements néo adjuvants et l'optimisation de la prise en charge péri-opératoire se sont traduits par une amélioration des résultats postopératoires et de la survie. Le but de notre travail était d'analyser l'expérience d'un centre expert dans la prise en charge chirurgicale des cancers de l'œsophage au cours des vingt dernières années, afin de vérifier la réalité de ces évolutions. Les patients opérés d'un cancer de l'oesophage ou de la jonction oeso-gastrique entre 1988 et 2008 ont été inclus (n = 1153). Quatre périodes d'études (P) ont été définies: P1: 1988-1993, P2 :1994-1998, P3: 1999-2003, et P4: 2004-2008. Les données démographiques, de suivi post-opératoire et de survie ont été recueillies en prospectif. Une comparaison rétrospective des quatre périodes d'étude a été réalisée. Parmi les 1153 cancers de l'œsophage, 77,4% étaient de type histologique épidermoïde. Au cours de la période d'étude, le ratio épidermoïde/adénocarcinome est passé de 12,0 à 1,3 (P1 vs. P4, P<0,001 ). Les taux de mortalité et de morbidité post-opératoire étaient respectivement de 5,6 % et 39 %, et sont restées stables au cours de la durée de l'étude. Le taux de survie à cinq ans après résection est passé de 24,3 % à 42,7 % (P1 vs. P4, P<0,001). Le taux de résection complète R0 était de 80.7% et a augmenté au fil du temps (P1: 74,1 % vs. P4: 82,1 %, P<0.05). Chez ces patients opérés à visée curative, la survie à cinq ans est s'est améliorée au cours de la période d'étude (P1: 32.7% vs. P4: 52.3 %, P<0.001). Laproportiondepatients ayant bénéfice d'un traitement néoadjuvant (essentiellement radiochimiothérapie) est passée de 46,8 % à 66,5 % (P1 vs. P4). La réponse histologique à la radiochimiothérapie était corréllée au pronostic. La survie à cinq ans des patients en réponse histologique complète, partielle ou absente était respectivement de 52,1 %,24.8 % et 10,0 %. Les résultats postopératoires se sont peu modifiés au cours des quatre périodes étudiées; ils sont conformes à ceux observés dans les centres experts. L'amélioration significative de la survie à long terme est probablement le reflet d'une meilleure évaluation de l'extension tumorale, d'une meilleure sélection des malades avec un taux plus élevé de chirurgie compléte, et de l'utilisation la radiochimiothérapie néoadjuvante pour les cancers localement avancés. Les espoirs de progrès pour l'avenir concernent la prédiction de la chirurgie complète RO et une évaluation optimisée de la réponse à la chimio radiothérapie afin de pouvoir administrer un traitement « à la carte » adapté à chaque patient.