Le néocortex constitue chez tous les mammifères une large partie du cerveau qui est essentielle à la perception de l'environnement, à l'élaboration de réponses motrices aux stimulus externes, ainsi qu'aux fonctions cognitives. L'architecture du néocortex et sa connectivité commencent à se mettre en place au cours du développement embryonnaire, permettant ainsi aux nouveau-nés d'appréhender leur environnement sensoriel. Comment cette structure complexe se forme au cours de l'embryogenèse est devenu une question centrale car il a été montré que des anomalies de développement sont associées à diverses pathologies humaines qui incluent le retard mental, la schizophrénie, l'épilepsie ou encore l'autisme. Par ailleurs, si le néocortex joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de notre cerveau, il est unique aux mammifères. Comment le néocortex est-il apparu au cours de l'évolution des vertébrés reste encore largement mystérieux.