Une insuffisance cardiaque est définie par des critères précis associant signes cliniques et anomalies cardiaques. La recherche de signes et de symptômes doit être associée à la réalisation systématique d’un électrocardiogramme, d’une radiographie thoracique et d’un échocardiogramme afin de ne pas retarder le diagnostic et d’orienter le patient vers une mise au point adaptée. De nombreux tests complémentaires existent (cathétérisme, imagerie isotopique,…). Le but est de pouvoir asseoir précisément le diagnostic, l’étiologie et de repérer les facteurs de mauvais pronostic.