Le tatouage rituel ou artistique fait appel à de nombreux pigments qui ne sont pas tous entièrement inertes une fois placés dans le derme. La composition de certaines encres de tatouage est connue. Cependant, de nouveaux pigments moins bien identifiés apparaissent régulièrement sur le marché. Des réactions immunologiques peuvent se développer de manières diverses. Il peut s’agir d’une dermite de contact allergique ou d’une photodermatite. D’autres réactions incluent des réactions systémiques d’hypersensibilité allergique, ainsi que des réactions locales lichénoïdes, granulomateuses ou à type de pseudolymphome. L’enlèvement du tatouage non inflammatoire par lumière pulsée ou laser est une procédure efficace. Cependant cette méthode n’est pas indiquée dans les situations de réaction immunitaire car le pigment dispersé lors du processus de photolyse réalimente la pathologie. Les pseudotatouages transitoires par imprégnation colorée de la couche cornée sont responsables de photo-eczémas.