L'amibe Dictyostelium discoideum, un prédateur bactérien, est devenue un outil précieux pour étudier la virulence bactérienne. Cet eucaryote unicellulaire possède toutes les caractéristiques qui font de lui un modèle polyvalent. Il permet d'étudier autant les facteurs de virulence des bactéries pathogènes que les éléments de l'hôte impliqués dans la résistance à l'ennemi. La virulence d'une vingtaine d'espèces de bactéries pathogènes pour l'humain ou les animaux a été étudiée avec D. discoideum jusqu'à maintenant. Ces bactéries sont autant des pathogènes extracellulaires qu'intracellulaires. La présente synthèse fait le tour de la question en portant une attention particulière sur les raisons qui font en sorte que D. discoideum est un hôte modèle adéquat pour l'étude de la virulence bactérienne et sur le type de renseignements que cette amibe permet d'obtenir sur la relation hôte-pathogène.