En Europe, la Belgique arrive en tête en termes d’incidence des cancers du sein avec plus de 9.697 nouveaux cas diagnostiqués en 2008, soit 106/100.000 femmes/année. L’explication de cette haute incidence dans notre pays réside, sans doute, dans une accumulation de multiples facteurs de risques, dont beaucoup sont liés au mode de vie et sont théoriquement modifiables, et à l’impact du dépistage et de l’enregistrement des cas. L’importance relative de chacun des facteurs contribuant à l’incidence des cancers du sein en Belgique est cependant encore peu claire car nous ne possédons pas d’étude statistique suffisamment puissante pour dégager des évidences. En termes de mortalité, la Belgique se situe légèrement au-dessus de la moyenne européenne, avec 19,4/100.000 femmes/année (ce qui équivaut à environ 3% de la mortalité globale féminine toutes causes confondues) et avec 75 % de survie à 15 ans tous stades confondus. Cet article discute des causes de cette haute incidence belge et de la diminution actuelle de l’incidence dans les pays occidentaux, et revoit les facteurs de risque connus et moins connus des cancers du sein, avec un intérêt particulier pour les traitements hormonaux de ménopause