La fracture du col du fémur est une étape importante pour le statut d’autonomie d’une personne âgée. Cet évènement grave peut décompenser les capacités de marche, mais aussi donner lieu à une brutale faillite des fonctions cognitives. La confusion périchirurgicale en est l’illustration aiguë, mais une évolution chronique et la révélation d’un syndrome démentiel sont fréquentes. Le concept de réserve cognitive est déterminant pour comprendre les facteurs favorisants et risques de syndrome confusionnel. Plus cette réserve cognitive est fragile avant l’évènement traumatique et l’anesthésie, plus le risque de franchissement du seuil de défaillance cognitive est élevé. Une maladie neurodégénérative telle la maladie d’Alzheimer dont l’expression a pu être compensée jusqu’alors peut devenir symptomatique à l’occasion de ce traumatisme. Une approche interdisciplinaire systématique de prévention et de traitement rapide du syndrome confusionnel pourrait permettre de réduire les risques de perte d’autonomie à moyen et long terme.