La stratégie thérapeutique de l'infarctus myocardique a considérablement évolué depuis 10 ans. On savait que l'ischémie myocardique prolongée entraîne rapidement des lésions tissulaires irréversibles et favorise les arythmies létales. En 1980, De Wood (2) constata que 87% des patients coronarographiés moins de 4 heures après le début de l'infarctus, avaient une artère coronaire occluse par un thrombus. A la même époque, Rentrop (7) montra que ce thrombus peut être dissout dans 75% des cas par la perfusion intra-coronaire d'un thrombolytique comme la streptokinase.