Cette revue fait le point sur les mécanismes d'action responsables des effets inotropes négatifs directs des anesthésiques halogénés (halothane, enflurane, isoflurane) au niveau du muscle cardiaque. Ces anesthésiques interviennent à toutes les étapes du couplage excitation-contraction. Au niveau des myofilaments, ils diminuent de manière dose-dependante la sensibilité au calcium et la tension active maximale des fibres myocardiques pelées. L'effet des trois anesthésiques est quantitativement identique sur cette préparation ne contenant plus que les éléments contractiles proprement dits. Au niveau du sarcolemme, leur action principale est une diminution de l'entrée du calcium par les canaux calciques lents.