L'émergence de séries de suicides en milieu professionnel semble un phénomène relativement récent alors même que les données épidémiologiques passées et présentes manquent pour évaluer cette évolution. Quant aux causes du geste suicidaire, elles font l'objet de controverses récurrentes. Les thèses opposées (thèses structuralistes ― thèses sociogénétiques) doivent être dépassées pour explorer les relations du sujet avec son milieu de travail. Deux traits les caractérisent le plus souvent: la solitude et la perte du pouvoir d'agir. Les pathologies de l'activité emballée ou de l'activité empêchée éclairent les dynamiques susceptibles de conduire à la rupture.