Le rôle dévolu à l'aîné dans la famille sénégalaise, à celui qui montre le chemin de la vie, comme celui de la mort, est particulièrement difficile à tenir. L'aîné est le seul, à qui il est demandé d'être plus, d'exercer le pouvoir. La reconnaissance par le père, par la mère, les cadets, de son statut d'aîné est le seul facteur qui pourra l'aider à conforter sa position et à asseoir son identité. Les auteurs rapportent à travers ce cas clinique la fragilité psychologique qui entoure l'aîné dans son statut. La décompensation dépressive survient quand cette absence de reconnaissance se traduit par une disqualification implicite de sa mère, angoissée par l'échec professionnel de son fils. Les auteurs abordent par ailleurs, la dimension psychopathologique dont l'enjeu majeur se structure autour de la rivalité œdipienne au père.