L'asthme sévère mal contrôlé correspond à la persistance de symptômes inacceptables malgré un traitement de fond associant au moins des corticoïdes inhalés à forte dose et des bronchodilatateurs de longue durée d'action. Le diagnostic ne peut être porté qu'après une période d'observation et selon les résultats d'examens complémentaires, qui permettent de réaffirmer le diagnostic d'asthme, d'éliminer les diagnostics différentiels ou les formes étiologiques difficiles à traiter par définition (aspergillose bronchopulmonaire allergique, maladie de Churg et Strauss, pneumopathie chronique à éosinophiles, asthme professionnel). À l'issue de cette période consacrée au diagnostic, la prise en charge repose sur une démarche systématique. L'éducation thérapeutique avec la mise en place d'un plan d'action permettant de prévenir les exacerbations et un travail menant à l'éviction des facteurs déclenchants est une première étape. La prise en compte des comorbidités (rhinite, polypose naso-sinusienne, reflux gastro-œsophagien, obésité) est nécessaire. Enfin, le traitement est adapté au mieux au patient selon ses préférences, ses projets, et la sévérité de son asthme. Au maximum, lorsque l'asthme est corticodépendant, la recherche d'une dose minimale doit être constante. Pour ces patients, le développement de nouvelles molécules est primordial.